Compte rendu – Traversée de Djebel Oum Settas (18 août 2025)
Rapport d’activité – Spéléo Club Constantine
Le 18 août 2025, sous un climat méditerranéen sec et particulièrement chaud, le Spéléo Club Constantine a réalisé une nouvelle traversée dans le cadre de son programme de valorisation et de soutien des sentiers de randonnée de la wilaya de Constantine.
Cette expédition s’inscrit dans la continuité de la première traversée documentée de la région, effectuée par le club le 3 avril 1987 lors de recherches spéléologiques. Depuis cette date, le site n’avait plus été revisité. Entre-temps, de profondes transformations ont marqué la région : croissance urbaine, amélioration des moyens de transport, mais aussi multiplication des carrières et apparition de nouvelles sources de pollution, dont une décharge communale.
Statistiques du parcours
| Distance totale : | 21,95 km |
| Dénivelé positif : | 689 m |
| Dénivelé négatif : | 622 m |
| Altitude maximale : | 1 330 m |
| Altitude minimale : | 802 m |
| Difficulté technique : | Difficile |
| Type d’itinéraire : | Aller simple |
Déroulement de la randonnée
Le départ a été pris tôt le matin, nécessitant trois escales avant d’atteindre le point de départ : la commune d’Ibn Badis (anciennement El Haria). Cette localité, au passé administratif complexe, fut d’abord une section de Guelma (1868), érigée en hameau en 1874, puis commune d’El Haria en 1958, avant de devenir Ibn Badis en 1984.
Depuis ce village, le groupe a progressé vers le sud-est, en direction du Djebel Oum Settas (également nommé Djebel Bou Ghareb). Le sommet culmine à environ 1 291 m, au sein d’un relief marqué par des calcaires massifs, des flysch argilo-gréseux et des pentes abruptes. La végétation se compose essentiellement de chênes verts (Quercus ilex), d’aubépine et de cultures céréalières. L’hydrographie est dominée par l’Oued El Haria.
Avant d’atteindre le Djebel Oum Settas, le groupe a traversé Djebel El Krouma, riche en vestiges archéologiques, notamment le site antique de Ksar Mahidjiba (Castallum Fabatianum). La mémoire collective conserve également des récits liés à la région : stages de vol à voile dans les années 1950, présence d’un fort romain, ruines d’un pressoir à huile, voûte souterraine pour l’irrigation et voies antiques empruntées par les résistants algériens.
Le passage par le col de Hot Abbesse a permis de découvrir une ferme apicole avant l’ascension finale, menée par des pistes étroites jusqu’au sommet. Depuis la cime, la vue panoramique embrassait Constantine, El Khroub, Ali Mendjeli, Aïn Abid et Al-Haria, ainsi que la crête de Kef Saleh.
Décision en cours de route
Après une halte au sommet, il fut décidé, en concertation, de transformer la randonnée en véritable traversée, avec une descente vers la commune d’Aïn Abid. Le versant sud du Djebel Oum Settas offrait une ambiance différente : forêts serrées de chênes, grottes troglodytiques, sentiers sinueux.
Ces montagnes regorgent de cavités et de grottes encore peu connues, qui ne demandent qu’à être explorées. Elles représentent un champ d’étude prometteur pour la spéléologie et les sciences de la terre, offrant une opportunité unique de faire émerger de l’ombre vers la connaissance de véritables trésors géologiques et archéologiques.
L’itinéraire de descente a suivi la vallée sèche située entre le Djebel Ed Djerb (1 050 m) et son jumeau, jusqu’à la cité du 5 Juillet, au pied du Djebel Walid El Hade. De là, les participants ont rejoint Aïn Abid pour leur retour vers Constantine.
Repères historiques
Aïn Abid : Sous autorité ottomane de 1515 à 1830, puis française à partir de 1885. La commune dépendait initialement du département de Constantine avant de revenir sous autorité algérienne en 1962.
Cette traversée marque une étape importante dans la redécouverte et la valorisation des itinéraires de randonnée de la wilaya. Elle met en lumière la richesse historique et naturelle de la région, tout en soulignant les menaces environnementales. Enfin, elle rappelle l’immense potentiel scientifique de ces montagnes, dont les grottes et cavités attendent encore d’être révélées et étudiées.
« Une traversée qui unit sport, patrimoine et environnement. Le Spéléo Club Constantine redécouvre le Djebel Oum Settas et rappelle l’urgence de préserver nos montagnes. »
Notre traverser sur Wikiloc ; De Iben Badis à Aïn Abid
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