Localisation
- La grotte de Rar Ez-Zemma se trouve sur le versant sud du Djebel Friktia, un contrefort sud-ouest du massif du Chettaba, près de Constantine.
- Altitude : environ 1050 m.
- Accès historique : par la route Constantine–Sétif (au km 32), puis vers la ferme Bouisson et la mechta Guebar-Lazeri.
- 36.279131, 6.385637
Importance archéologique
- La grotte est connue comme « la grotte des inscriptions ».
- Ses parois contiennent de nombreuses inscriptions latines, toutes introduites par l’abréviation énigmatique GDAS.
- Plusieurs interprétations ont été proposées :
- Gloria Deo Altissimo Sanctissimo (ancienne hypothèse chrétienne).
- Genio Domus Augustae Sacrum (Cherbonneau).
- Genio D… Augusto Sacrum (Léon Renier).
- Giddabae Deo Augusto Sacrum (Villefosse, rapprochant « Giddaba » du Djebel Chettaba, en lien avec des textes de Saint Augustin).
- Les inscriptions sont souvent frustes, parfois naïves, et paraissent liées à des rites votifs ou religieux locaux.
Nature de la cavité
- Contrairement à l’image d’une vaste grotte, il s’agit plutôt d’un abri sous roche hémisphérique, creusé par infiltration dans le calcaire.
- Les parois portent les inscriptions, plus nombreuses et lisibles sur le côté gauche.
- Des traces de fumée noire témoignent de passages fréquents de bergers.
Contexte historique
- Les inscriptions mentionnent souvent la Respublica Phuensium, suggérant une communauté romanisée locale (probablement liée à Aïn-Foua).
- Elles semblent attester d’un lieu de culte local, sanctuaire dédié à une divinité ou un génie protecteur de la montagne.
- Comparaison contemporaine : les montagnards de la région se rendent encore à des sanctuaires (ex. marabout de Sidi Sliman) pour des rites de protection.
Rar E’Zemma est à la fois un site archéologique majeur (inscriptions latines uniques en Algérie), un lieu de culte ancien lié aux populations romanisées de la région de Constantine, malheureusement un patrimoine détruit.
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