Le nœud de Münter (ou demi-cabestan) — une technique simple, efficace et indispensable pour le contrôle du freinage et l’assurage en spéléologie.
Le nœud de Münter (Munter Hitch) — ou demi-cabestan
Le nœud de Münter, également appelé demi-cabestan, nœud italien (Italian Hitch) ou encore HMS (Halbmastwurfsicherung en allemand), est un nœud de frottement très utilisé en spéléologie, alpinisme et secours en montagne.
Il permet de contrôler la descente ou l’assurage d’un équipier à l’aide d’un seul mousqueton, sans recourir à un dispositif d’assurage spécifique.
Origine et histoire
Ce nœud a été popularisé dans les années 1970 par le guide suisse Werner Münter, qui lui a donné son nom.
Cependant, son invention remonte à la fin des années 1950, lorsque trois alpinistes italiens — Mario Bisaccia, Franco Garda et Pietro Ghilardoni — l’ont développé et utilisé dans les Alpes italiennes.
Grâce à sa simplicité et son efficacité, il a été adopté par l’UIAA (Union Internationale des Associations d’Alpinisme) comme nœud de référence pour l’assurage de secours.
Description et réalisation
Le nœud de Münter se réalise autour d’un mousqueton HMS (en forme de poire), qui offre l’espace nécessaire pour le frottement du brin de corde.
La méthode de réalisation, illustrée en quatre étapes simples, consiste à faire passer la corde à travers le mousqueton, puis à former une boucle qui repasse de l’autre côté du mousqueton.
Une fois serré, le nœud crée un système de freinage dynamique : la tension appliquée sur le brin libre permet de réguler facilement la vitesse de la descente.
Utilisations principales
- Assurage d’un second ou d’un premier de cordée en situation d’urgence.
- Descente en rappel lorsqu’aucun descendeur n’est disponible.
- Techniques de secours (ex. : système “Munter-Mule-Overhand”) permettant de libérer ou bloquer une charge sous tension.
- Manœuvres de corde en spéléologie pour contrôler un poids ou un équipier.
Avantages
- Simple et rapide à exécuter.
- Ne nécessite qu’un seul mousqueton.
- Offre un excellent contrôle du freinage.
- Peut être libéré même sous tension.
Inconvénients
- Provoque une torsion importante de la corde (twisting).
- Risque d’échauffement et d’usure du brin sur les descentes longues.
- Nécessite un mousqueton HMS à vis pour éviter toute ouverture accidentelle.
Le nœud de Münter reste une solution de secours essentielle pour les spéléologues et alpinistes.
Il combine simplicité, efficacité et sécurité, tout en rappelant l’importance de maîtriser les techniques traditionnelles avant de se fier uniquement au matériel moderne.
