Fin décembre 2025 / début janvier 2026, la Chine a réalisé sa première mission d’entraînement en grotte pour astronautes, organisée par le Centre de recherche et d’entraînement des astronautes chinois (CARTC). 28 astronautes (dont des vétérans comme Tang Hongbo, Ye Guangfu et Zhu Yangzhu) ont participé à cet exercice qui s’est déroulé dans une grotte naturelle du district de Wulong, à Chongqing.
L’entraînement, qui a duré près d’un mois au total, a consisté à faire séjourner successivement quatre groupes pendant 6 jours et 5 nuits chacun dans la cavité, dans des conditions extrêmes :
Température moyenne de 8 °C
Humidité jusqu’à 99 %
Obscurité totale (privation sensorielle)
Passages très étroits, descentes en rappel, parois verticales, terrain complexe
Les activités réalisées incluaient plus de 10 domaines différents :
Surveillance environnementale (température, humidité…)
Cartographie et relevé de la grotte
Communications simulées « espace-sol » (astronautes ↔ centre de contrôle)
Exploration et recherche scientifique
Gestion des ressources et logistique
Maintenance quotidienne
Exercices psychologiques et comportementaux en isolement prolongé
Objectif principal :
Préparer les équipages aux futures missions habitées sur la Lune prévues par la Chine d’ici 2030.
Les grottes constituent d’excellents analogues des conditions spatiales extrêmes (isolement, autonomie, travail en équipe, prise de décision en situation dégradée, environnement hostile). Cet entraînement vise aussi à renforcer la résilience physique et mentale, la gestion du stress dans le noir complet, et la capacité d’opérer avec très peu de soutien extérieur — compétences essentielles pour les missions lunaires, notamment dans les grottes lunaires ou tubes de lave qui intéressent de plus en plus les programmes spatiaux.
Il s’agit d’une première pour la Chine (après des expériences similaires menées par l’ESA en Europe), avec une volonté marquée de développer l’autonomie des équipages. Le centre prévoit de répéter régulièrement cet exercice pour les astronautes déjà sélectionnés et les futures recrues.
Un entraînement très réaliste et exigeant, qui marque une étape concrète dans la préparation chinoise à l’alunissage habité de la prochaine décennie.
Sources //
[1] La Chine conclut sa première mission d’entraînement spéléologique pour astronautes https://www.china.org.cn/china/Off_the_Wire/2026-01/05/content_118263021.shtml
[2] Des astronautes terminent leur premier entraînement spéléologique (Chine) https://en.youth.cn/RightNow/202601/t20260106_16448619.htm
[3] Des astronautes chinois terminent leur premier entraînement à la survie en grotte https://www.chinadailyhk.com/hk/article/626537
[4] La Chine conclut sa première mission d’entraînement spéléologique pour astronautes https://english.scio.gov.cn/m/chinavoices/2026-01/06/content_118263993.html
[5] La Chine vise un alunissage habité d’ici 2030 et détaille les tâches d’essai… https://english.news.cn/20251030/591a588b136b47c2b5dfd235f9250334/c.html
[6] Quand les grottes préparent les astronautes : l’entraînement de l’ESA dans les profondeurs de la Terre – Scintilena https://www.scintilena.com/quando-le-grotte-preparano-gli-astronauti-laddestramento-esa-nelle-profondita-della-terra/04/01/
[7] ESA : des scientifiques et des ingénieurs prévoient l’exploration de grottes lunaires pour 2033 – Scintilena https://www.scintilena.com/esa-scienziati-e-ingegneri-progettano-lesplorazione-di-grotte-lunari-per-il-2033/04/03/
[8] Nouvelles découvertes en Chine pour la plus grande grotte d’Asie… https://www.scintilena.com/in-china-new-discoveries-for-the-largest-cave-in-asia-that-reaches-437-km/10/26/
[9] Archives des expéditions https://www.scintilena.com/category/spedizioni/
[10] Des astronautes dans les grottes de Matese pour un entraînement CAVES… https://www.scintilena.com/dalle-grotte-alle-stelle-gli-astronauti-nelle-grotte-del-matese-per-laddestramento-caves-dellesa/10/01/
[11] Exercice spéléologique du CNSAS sur le mont Canin avec des invités chinois https://www.scintilena.com/esercizio-cnsas-speleologica-sul-canin-con-ospiti-cinesi/07/26/
[12] Archives anglaises – Scintilena https://www.scintilena.com/category/english/
[13] Grottes 2012 – La grotte comme analogue extraterrestre – Scintilena https://www.scintilena.com/caves-2012-grotta-come-analogo-extraterrestre/08/08/
